Design- og møbelbrandet Oi Soi Oi er én af de virksomheder, der netop har modtaget Børsen Gazelle 2023. 365DESIGN har talt med medstifter Christina Thorbøll for at spørge til, hvad det betyder at være blandt landets hurtigst voksende virksomheder.
Det er ikke til at vide, hvorvidt den Gazelle-pris, der i år tilfaldt designvirksomheden Oi Soi Oi, skal stå på kaminhylden i Danmark eller i Vietnam.
For ganske vist har Oi Soi Oi hovedkontor i Hørsholm, men der er ingen tvivl om, at virksomhedens hjerte befinder sig i Vietnam. Det er nemlig her, den ene af firmaets to grundlæggere, Britt Goodall, tidligere har boet i mere end 20 år, mens den anden af virksomhedens to driftige indehavere, Christina Thorbøll, der har holdt skansen hjemme i Danmark, ligeledes har stærke bånd til det sydøstasiatiske land. Derfor er det netop den vietnamesisk kultur, der har været den primære inspirationskilde – ikke bare for virksomhedsnavnet, men også det designmæssige udtryk, der kendetegner Oi Soi Ois produkter.
“Britt har tidligere boet i Vietnam i over 20 år, ligesom mine forældre også har boet der, så vi har meget stærke bånd til det land. Vi har begge oplevet, hvor dygtige de er i Vietnam til at lave kunsthåndværk på små værksteder og workshops, så da Britt og jeg i sin tid besluttede, at vi ville arbejde med design, så vidste vi med det samme, at vi gerne ville kombinere vietnamesisk kunsthåndværk med det nordiske designunivers,” fortæller Christina Thorbøll.
Med anstændigheden som drivkraft
Resultatet blev Oi Soi Oi, der på vietnamesisk betyder ‘wow’. Virksomheden blev grundlagt i 2007 og producerer og sælger en lang række forskellige designprodukter, men det er særligt Oi Soi Ois kollektion af silkelamper, som har givet genlyd. De to stiftere havde dog ingen baggrund i designbranchen, da de kastede sig ud i det store eventyr.
”Britt har en fortid i den farmaceutiske industri, og jeg har været managementkonsulent og har arbejdet i reklamebranchen, så de eneste forudsætninger, vi havde for at gå i gang, var en stor interesse for design og indretning kombineret med en kærlighed til Vietnam. Vi gik ind i det med hjertet uden at have den store fokus pengepungen,” forklarer Christina Thorbøll og uddyber:
”Lige fra start har anstændighed været både en drivkraft og et nøgleord for os. Det er vigtigt, at man opfører sig ordentligt – både over for samarbejdspartnere og over for kunderne. Ved at kombinere det bedste fra to verdener har vi ikke bare fået opfyldt vores drøm om at sælge nogle fine ting, som vi rigtig godt kan lide, vi er også i stand til at gøre en forskel for andre. Både for vores kunder, men især for de mennesker, vi samarbejder med,” lyder det.
Og netop ønsket om at gå egne veje og skille sig ud, har ifølge Christina Thorbøll også været opskriften på virksomhedens succes:
”Vi har haft vores helt eget univers fra starten. Vi har været fuldstændig tro mod det, vi selv godt kan lide. Selvfølgelig er vi blevet inspireret løbende, men vi er stadig vores helt egne. Der er ikke så mange, der ligner os, og det tror jeg langt hen ad vejen er en succesopskrift,” vurderer hun.
Fuld fart – også bagpå motorcyklen
Der er dog næppe fare for, at de to kvinder bag Oi Soi Oi kommer til at kæmpe om placeringen af den nyerhvervede Gazelle, da den bronzerede buk ikke er virksomhedens første. Sidste år modtog Britt Goodall og Christina Thorbøll nemlig deres første Gazelle-pris, og her anden gang bringer udmærkelsen også glæde mig sig.
”Vi er enormt glade for at modtage endnu en Gazelle. Vi har efterhånden været i gang i en del år, så det er utrolig dejligt, når vi bliver bekræftet i, at vi gør det godt. Både Britt og jeg ser prisen som et stort skulderklap. Vi har knoklet for det her, så det er rart at blive anerkendt,” lyder det fra Christina Thorbøll, der adspurgt om fremtiden forsikrer, at de to kvinder absolut ikke har nogle intentioner om at sætte farten ned.
”Nu er vi jo efterhånden to voksne kvinder på henholdsvis 71 og 56 år, og vi bliver ofte spurgt: ”Hvor længe kan I blive ved?” eller ”Hvornår skal I sælge?”, og det bliver vi ærlig talt lidt provokeret af, for hvem pokker har sagt, at vi har en udløbsdato? Vi vil meget gerne slå et slag for, at alder ikke altid er relevant for at kunne drive en virksomhed. Selvom Britt er blevet 71 år, så farer hun stadig rundt til vores værksteder i Vietnam, oftest på bagsædet af sin assistent Thuys motorcykel. Altid i fuld vigør og boblende af nye idéer. Så vi fortsætter ufortrødent og har ingen planer om at lave andet end det, vi elsker at lave,” understreger Christina Thorbøll.
Foto: Oi Soi Oi
