I en ny bog deler designleder og selvstændig rådgiver Michael König ud af sine mangeårige erfaringer fra designverdenen. Han fortæller om balancen mellem kreativitet og forretning, om vigtigheden af tværfagligt samarbejde og hvordan bæredygtighed og innovation spiller en central rolle i designarbejdet.
’Kreativitet som fælles sprog’ er titlen på en ny bog af David Andersen og Louise Byg Kongsholm, der udforsker kreativitet som værktøj og samtidig forsøger at åbne døren til de designprocesser, hvor idéer bliver til konkrete løsninger.
Bogens forfatter og hovedperson er den danske designer David Andersen, der har mere end 15 års international erfaring i feltet mellem design, æstetik og strategi, men i bogen optræder også interviews med en række design- og kulturpersonligheder, der hver giver et unikt indblik i deres arbejde med kreativitet.
365DESIGN har fået lov at bringe et uddrag af et kapitel, hvor designleder og selvstændig rådgiver Michael König tager læseren med ind i sit arbejde med design og kreative processer.
Har du et eksempel på et signaturprojekt?
Et projekt, jeg virkelig nød, var hos Bang & Olufsen. Vi stod over for et teknologisk skifte, hvor alle højttalere pludselig kunne være online, og store Silicon Valley-techfirmaer dukkede op med stemmestyring og ekstremt billige produkter. B&O stod uden produkter i denne voksende kategori – en kæmpe udfordring.
Vi blev ramt af analysis paralysis. Vi analyserede situationen og udviklede mange tilgange, men alle virkede rigtige på papiret. Uden historiske data var det svært at vælge retning, og vi diskuterede og diskuterede. Når man er ambitiøs og vil lave noget banebrydende, må man ikke gå i stå.
Til sidst byggede jeg prototyper af alle de foreslåede porteføljestrategier – i pap og papir, meget low-fi og konkret. Vi lejede en Airbnb-lejlighed med tre værelser og satte en portefølje op i hvert værelse. Over tre dage inviterede jeg og et tværfagligt hold en masse brugere ind i vores imaginære B&O-butik. Vi observerede deres reaktioner, fandt ud af, hvor de oplevede værdi, og justerede konstant – 100 gange om dagen!
På tre dage udviklede vi, med masser af feedback og nye ideer, en fælles forståelse af, hvad der skulle til for at skabe en stærk portefølje i denne kategori. Pludselig var der enighed. Vi skrev fem produktbriefs, som alle blev realiseret – nogle blev store succeser, andre krævede justeringer. Den store læring for mig var vigtigheden af fremdrift. Det er vigtigt at tænke sig om, men det kan blive en tryghed at blive i idéfasen, hvor alt er muligt.
Hvordan ser du balancen mellem kreativitet og forretning i designarbejdet?
Jeg har lært gennem årene, at design og forretning er to sider af samme sag. Som ung var jeg mere naiv, men erfaringen har vist mig, at design ikke er verdens centrum – men en afgørende del af forretningen.
Design tænker nyt og langsigtet, mens forretningen ofte tænker kortsigtet – fx hvordan man betaler løn næste kvartal. Spændingen mellem de to poler er spændende og giver kreativ energi. Udfordringen er at drive langsigtet forandring, mens man holder forretningen kørende.
Tal, analyser og indsigter er vigtige, men de er historiske; de viser, hvad der har virket, ikke hvad der skal til fremadrettet. Forandring kræver, at nogen tager rollen som den, der kommunikerer, sætter retning og tager ansvar. Det er hårdt arbejde at drive processer, og det kan virke mere attraktivt “bare” at designe. Men i længden holder det ikke. Man skal tænke både kort og langt: hvad sælger nu, og hvad skaber fremtidens vækst?
Det samme gælder bæredygtighed – et produkt kan være nok så bæredygtigt, men hvis det er for dyrt eller ubrugeligt, skaber det ikke den ønskede forandring. Jeg kan godt lide at arbejde i spændingsfeltet mellem kreativitet og forretning.
Hvilken rolle spiller tværfagligt samarbejde i dine projekter?
Samarbejde er helt afgørende. Uden det er der ingenting. Ingen produkter bliver til uden supply chain. Ingen kunder hører om dem uden marketing. Og intet ender på hylderne uden salg.
I begyndelsen af karrieren fokuserer man på sit eget fag. Det tog mig mange år at forstå, at man er afhængig af hinanden – og at det kræver aktivt arbejde.
For at få succes som designer og leder skal man bygge relationer på tværs af organisationen. Man skal være interesseret i, hvad andre har brug for, ellers risikerer man sit eget projekt. Hvis marketing altid får produkterne for sent til at lave ordentligt materiale, kan man ikke bare blive fornærmet. Man må undersøge hvorfor og finde løsninger, der virker for alle.
Jeg arbejder ofte med at designe selve virksomhedens operating model – opskriften på, hvordan organisationen arbejder – så design integreres tydeligt fra idé til slutprodukt. Det kræver opbakning fra ledelsen og tæt samarbejde mellem design, marketing og salg.
Hvad kræver det personligt at lykkes som designer i en organisation?
Grundlæggende skal man forstå organisationens formål og strategi – og designe mod det, ikke mod sine egne ambitioner. Inden for de rammer er der masser af plads til nytænkning og innovation.
Når man har vist, at man kan levere, kan man overveje at gå ledervejen. Det kræver, at man tør tænke strategisk, se ud over de enkelte produkter og hjælpe andre med at vokse. Det er stærkt at se designere på ens hold blomstre og levere – selvom lederrollen ikke altid er fyldt med taknemmelighed, er den meget givende.
Hvordan arbejder du med bæredygtighed i design – og hvad er dine tanker om fremtiden?
Bæredygtighed handler i bund og grund om at forbruge mindre. Jeg har arbejdet steder, hvor man forstod, at kvalitet i materialer og design gør, at produkter kan leve i generationer. Æstetikken skal ikke være styret af hurtige trends, men af en tidløs stil, der udvikler sig.
Materialer betyder alt. Jeg har arbejdet med mange, men tilgangen har altid været den samme: respekt og ærlighed. Man må forstå materialets styrker og begrænsninger og designe derefter. Begrænsninger kan være en driver for innovation. Porcelæn – som jeg har arbejdet med hos Royal Copenhagen og Wedgwood – er et ekstremt følsomt materiale, men fyldt med muligheder, især i form og glasering.
Jeg har været heldig at arbejde med mange materialer og altid med fokus på kvalitet og designs, der kan leve i mange år.
Michael König er en prisvindende designleder og selvstændig rådgiver. Han har tidligere haft ledende designroller hos Bang & Olufsen som Head of Design og hos Fiskars Group som Vice President of Design & New Product Development. Her stod han i spidsen for transformationen af 12 traditionsrige brands, herunder Iittala, Wedgwood, Georg Jensen, Royal Copenhagen og Moomin. Hans opgave var at gøre disse brands relevante for en yngre målgruppe og samtidig skabe vækst i forretningen. I dag driver Michael en specialiseret konsulentvirksomhed, der hjælper europæiske brands med at forblive relevante og skabe vækst.
Læs mere om bogen ‘Kreativitet som fælles sprog’ her
