Flankeret af både bølgegang og forandringens vinde overtog Lisbeth Dau sidste år roret som CEO for Rosendahl Design Group. Kursen skulle stikkes mod fremtidig vækst, og derfor har man iværksat en strategi, hvor både forretningsmodellen og organisationen transformeres og tilpasses, så designvirksomheden kan imødekomme fremtidens udfordringer. En fremtid, hvor Lisbeth Dau tror, at forbrugsmønstrene vil ændre sig.
Det er næppe en overdrivelse at kalde 2024 for et skelsættende år for Rosendahl Design Group.
Ikke nok med at det hæderkronede designhus sidste år kunne fejre 40-års jubilæum, så blev 2024 også året, hvor virksomhedens ejer, Henrik Rosendahl, overdrog CEO-tøjlerne til virksomhedens CFO gennem ni år, Lisbeth Dau.
Det fyrretyvende jubilæumsår indtraf dog midt i en udfordrende tid for designbranchen – ikke mindst for Rosendahl Design Group. Særligt udfordrende blev 2023, som virksomheden selv har refereret til som ’et usædvanligt hårdt år’, der endte med et minus på bundlinjen på 17 mio. kroner.
I lyset af de seneste års svære markedsvilkår og økonomiske tilbagegang er det derfor nærliggende at spekulere over, hvor højt man hos Rosendahl Design Group har ladet jubilæumspropperne springe, og hvor meget man egentlig har fejret i en tid med historisk modgang for branchen. Spørger man virksomhedens nye direktør, Lisbeth Dau, har der dog været adskillige positive grunde til at markere Rosendahl Design Groups 40 år.
”Jeg synes, der er meget at fejre, meget at være stolt af og ikke mindst meget at se frem til. Før jubilæet har Rosendahl Design Group haft 38 fantastiske år med masser af fremdrift og en sund økonomi. Så har vi ganske vist været igennem et – to svære år, men det ændrer ikke på, at vi har en 40 år gammel virksomhed, der bygger på nogle rigtig stærke værdier og nogle stolte traditioner, men også en stærk innovationskraft,” forklarer Lisbeth Dau, der tiltrådte stillingen som CEO i juni sidste år.
På spørgsmålet om, hvad det konkret er for en jubilar, hun overtog styringen af, fremhæver Lisbeth Dau først og fremmest virksomhedens evne til at forny sig i bestræbelserne på at følge med tiden.
”En 40-års jubilar står stærkest, hvis man over tid har været i stand til at skabe fornyelse, og det har Rosendahl Design Group i den grad. Gennem årene er der blevet opkøbt brands som Holmegaard, Lyngby Porcelæn, Juna og Kähler. Samtidig har vi som virksomhed også løbende udviklet på det bestående DNA, og den kombination har haft stor betydning for, hvor virksomheden står i dag. Samtidig opnåede vi en B Corp-certificering sidste år, hvilket også er et godt bevis på, at vi ikke står stille, men i stedet følger udviklingen i samfundet og på den måde holder os relevante,” understreger hun.
Turbulente år
Lisbeth Dau lægger ikke skjul på, at de seneste fem år har været en rutsjebanetur både for branchen som helhed og for Rosendahl Design Group – en tur der vel at mærke startede fornøjeligt de første coronaår, men som efterfølgende har budt på stejl nedstigning og
loops i en vogn uden bremseskiver.
”Det har været nogle ret vilde år for branchen, som ingen så komme. Først med corona, der viste sig at øge omsætningen markant i designbranchen efterfulgt af en meget hård opbremsning på grund af krig, den medfølgende økonomiske usikkerhed og høje inflation. På det tidspunkt havde vi købt ind og gearet os til, at væksten skulle fortsætte. Det gjorde den bare ikke, hvorefter meget kom til at handle om at nedbringe varelagre for at geare forretningen til det nye niveau, hvilket sjældent er en særlig optimal position at drive virksomheden ud fra,” forklarer Lisbeth Dau.
De seneste år har både inflation, krig, høje renter, stigende råvarepriser og faldende forbrugertillid smittet af på de fleste af designbranchens regnskaber – også hos Rosendahl Design Group, der med deres seneste årsregnskab kom ud med et negativt resultat.
”Ligesom så mange andre har det taget os tid at finde ud af, hvordan vi skal transformere os og drive virksomhed i en ny virkelighed. Vi var ikke hurtige nok til at omstille os – blandt andet fordi den her branche opererer med meget lange lead times. Man vender ikke bare skuden på en uge eller to. Ændringer tager lang tid at implementere, når man pludselig, som branche, står med en generelt ustabil forsyningskæde og en omverden fyldt med usikkerhed,” forklarer hun.
Nemmere at skabe forandring indefra
Set i lyset af de aktuelle udfordringer gjorde Lisbeth Dau sig da også mange refleksioner i kølvandet på tilbuddet om at blive ny CEO for Rosendahl Design Group.
”Det er klart, at jeg gjorde mig mange grundige overvejelser, før jeg takkede ja til stillingen, for når man som virksomhed står et vanskeligt sted, så stiller det ekstra store krav til en ny CEO. Derfor skulle jeg gøre op med mig selv, hvorvidt jeg troede, jeg ville være i stand til at løfte os videre. Omvendt var det jo også en enestående mulighed for at få lov at stå i spidsen for en ikonisk virksomhed og tilmed arbejde for at styrke positionen for dansk design. Det kunne jeg ikke sige nej til,” lyder det fra Lisbeth Dau.
Lisbeth Dau trådte til som CEO i juni 2024, efter at Rosendahl Design Groups mangeårige ejer, Henrik Rosendahl, havde besluttet, at tiden var moden til en ny CEO med nye ledelseskompetencer. Målet var at skabe vækst og finansiel stabilitet, så virksomhedens brands kunne fremtidssikres.
”Når en virksomhed har været igennem både en tid med mange forandringer og ledelsesskift, så består den indledende opgave som ny direktør af at få genskabt en ro og en tillid i organisationen. I forhold til den tillid tror jeg, det har det været en fordel, at jeg i forvejen kender organisationen, og de kender mig. Det samme gør sig gældende i arbejdet med at transformere en række processer. Hvis man gerne vil ændre på nogle grundlæggende strukturer, er det i min optik afgørende at kende virksomhedens DNA og værdigrundlag, da det er herfra, der skal videreudvikles,” fastslår hun og tilføjer, at det er og har været nødvendigt at eksekvere på en række grundlæggende og forandrende beslutninger.
”40 år er ingen garanti for succes, og derfor har vi også allerede været inde og rykke ved og udfordre selvforståelsen hos Rosendahl Design Group. Det bliver vi nødt til, når verden er under forandring. Så kalder det på lige dele nysgerrighed, mod og eksekveringskraft,” understreger Lisbeth Dau.
Fremtiden varsler nye forbrugsmønstre
At verden lige nu er i hastig forandring, er et centralt fokuspunkt for Lisbeth Dau, der mener, at det ikke blot er konjunktursvingninger, vi ser i disse år, men derimod kimen til helt nye forbrugsmønstre, som vil få afgørende konsekvenser for livsstilsbranchen.
”Jeg tror faktisk, at det, vi har set de sidste år, er retningssættende for vores branche og for fremtiden. Jeg har arbejdet i livsstilsbranchen i hele min karriere, og selvom branchen selvfølgelig er konjunkturfølsom, så fornemmer jeg, at det her et noget andet. Jeg tror, at vi som branche skal forberede os på, at de kommende generationer kommer til at forbruge på en anden og mere ansvarlig måde. Fremtiden varsler en ny retning,” forklarer hun og uddyber:
”Vi kigger formentlig ind i en virkelighed, hvor vi skal lære at agere på en anden måde og tilpasse vores forretningsmodel og vores organisation. Det kræver, at vi kan komme op på en større klinge, og at vi finder den rigtige balance mellem forbrug, ansvarlighed, innovation og investeringer. Det er muligt, at der blot er tale om konjunkturer, og er det tilfældet, vil jeg blive overrasket, men som det er nu, så har vi hos Rosendahl Design Group det mindset, at vi bliver nødt til at tilpasse os en ustabil verden, så vi kan drive en robust og agil forretning,” siger hun.
Fokus på tillid og kultur
Vægten af det store arbejde, der venter forude for Rosendahl Design Group, lader dog ikke til at tynge Lisbeth Dau, der til trods for usikre fremtidsudsigter er yderst positiv på virksomhedens vegne.
”Jeg er både optimistisk og begejstret over det arbejde, vi har kastet os ud i. Det er en virkelig spændende opgave at stå i spidsen for at forny vores forretningsmodel og være med til at sætte en ny retning. Jeg har rokeret en del i vores ledelsesgruppe, da det har været afgørende for mig at få noget fornyelse ind, så vi sikrer en god balance mellem erfaring og nye input. Jeg har fået et fantastisk ledelsesteam omkring mig, og vi har som noget af det første arbejdet målrettet med kulturen i organisationen. Det er ikke en opgave, som jeg, bestyrelsen eller ledelsesgruppen kan løfte alene. Kultur er noget, som vi skaber sammen, og det ligger mig meget på sinde,” forklarer hun og tilføjer:
”En anden indsats, som har været helt afgørende for mig, har handlet om at sætte fokus på en tillidsbaseret ledelsesform, så vi får skubbet mandatet ud i virksomheden og får masser af empowerment ude i vores teams. Det er helt grundlæggende for mig, fordi jeg er overbevist om, at det sikrer den handlekraft, som vi har brug for. Vi bliver kun en succes, hvis vi er i stand til at forløse hele organisationens potentiale, og det gør vi kun ved at vise tillid til, at handlekraften og beslutningerne skal ud i virksomheden,” lyder det.
De tre P’er – og fremtiden
Lisbeth Dau løfter også gerne sløret for Rosendahl Design Groups fremtidige værdiramme, som skal sikre et fælles fokus i transformationen.
”Helt overordnet har vi lavet et nyt strategisk fundament, der har til formål at skabe en robust og sund virksomhed. Partnerskab, professionalisering og prioritering bliver hovedtemaerne de næste år hos os, og partnerskab er måske nok det allervigtigste. Siden min tiltrædelse, har jeg prioriteret at komme helt tæt på vores partnere. Det er vigtigt for mig at få en dyb forståelse for deres virksomhed og deres fokus, så vi kan matche deres forventninger så godt som overhovedet muligt,” siger hun og tilføjer, at gode partnerskaber også skal sikres i leverandørkæden og ikke mindst blandt medarbejderne, så vi kan tiltrække og fastholde de bedste talenter.
På spørgsmålet om, hvor Rosendahl Design Group står godt og vel otte måneder efter, Lisbeth Dau overtog den daglige ledelse, vælger hun at slutte interviewet, hvor det startede: Med sidste års jubilæum.
”Jeg fornemmer klart, at vi er på vej i en god retning. Alle disse nye initiativer, som vi arbejder på, er sat i søen for at understøtte strategien – inklusiv en masse stærke initiativer i forhold til vores supply chain flankeret af tidligere tiltag som en stærk online B2C-løsning, investeringer i opstart i USA samt vores B Corp-certificering. Det handler om nødvendig transformation og om at holde sig relevant. Selv en flot dame på 40 år har brug for at forny sig og brug for at følge med tiden, hvis hun også skal stå skarpt de næste 40 år. Derfor handler vores hovedfokus mere end nogensinde før om at kigge ind i fremtiden.”
Foto: Rosendahl Design Group
